日本東京大學副校長水野教授發表了毛巾擦背防癌的研究成果。他認為：人體的皮下肌肉組織裡潛伏著一種細胞，這細胞平時處於睡眠狀態，當揉擦背部時，因摩擦受熱，血管中血液流動加快。這時睡眠細胞就開始四處活動，一旦發現危險的「目標」，它們就組織起來進行攻擊，把癌細胞吞蝕並破壞掉，從而發揮了防癌的作用。其實這正是中醫〞五臟六腑皆繫於背〞觀念的延伸。脊柱兩旁的太陽膀胱經具有五臟六腑的穴道，透過背腧穴的刺激，可以促進經脈的流通，調整神經、體液的功能，提高自體免疫能力。
擦背方法是執乾毛巾兩端，直式，橫式反覆摩擦整個背部十分鐘或更長時間，直到皮膚通紅發熱為止，如有汗趕緊擦乾，避免風寒。