文珠法師講述
2002年4月於湛江巿福壽山玉佛寺
第一章、前言
今次特別為各位選講：「佛說阿彌陀經」。這部經，文字不多，詮理也不深，凡是皈依三寶的佛弟子，都會誦念。都知道此經是教我們念佛的。但我們為甚麼要念佛呢？念佛有甚麼好處？念佛之目的是甚麼？相信很多人都不知道。或有人說：我知道，我們念佛之目的，不是求生西方極樂世界嗎？是的，但西方極樂世界在那裡？我們為甚麼要去極樂世界？去極樂世界有甚麼好處？念佛真的可以去極樂世界嗎？我們又應該怎樣念佛，用甚麼方法念佛，然後可以去極樂世界？應該甚麼時候去極樂世界？要護照嗎？要簽證嗎？本經告訴我們，從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂。極樂世界距離我們這麼遠，怎樣去呢？坐輪船，坐飛機，或是乘搭太空火箭？關於這些問題，相信各位還是不大清楚，今次，我會為各位詳細說明，然後，讓我們集體申請，移民去「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界，好不好？好！現在讓我先講解經文，再為各位介紹念佛的方法。
佛說每一部經，都有其發起的因緣。其中很多經典，都是由佛弟子們提出問題，請佛開示，作為發起的因緣。例如：金剛經是由須菩提尊者請問佛：「善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應云何住？云何降伏其心？」作為發起的因緣。楞嚴經，是由阿難尊者，示現墮落淫室，作為啟教的因緣。但本經并沒有任何發起因緣，是佛特別告訴舍利弗的。佛為甚麼無問而自說此經呢？綜合古德的意見，有以下十種原因，佛非說本經不可。
（一）為悲愍末法眾生
婆婆世界，原本就是一個苦惱的世界，何況末法時代，五濁渾亂，眾生寄跡其間，更是苦不堪言。佛為愍念末法苦惱眾生，特別為說念佛法門，預垂救濟；使末法沒有機會見佛聞法的眾生，但能深信淨土法門，老實念佛，發願往生，便可以超越三界，解脫生死，遠離眾苦，往生極樂。
（二）開殊勝方便法門
釋尊於婆婆世界成道，觀機設教，所說的法門無量。但無量法門中，唯有念佛法門，最為方便。不止能令末法時代，信心清淨的人，專心念佛，即可以橫出三界，帶業往生極樂國土，常見阿彌陀佛。同時，只念一句佛號，即具足諸波羅密。無須歷劫廣修福慧。例如：但能一心念佛，萬緣俱捨，即是布施波羅蜜；一心念佛，諸惡皆息，就是持戒波羅蜜；一心念佛，心自柔和，便是忍辱波羅蜜；一心念佛，永不退墮，即是精進波羅蜜；一心念佛，妄念不生，就是禪定波羅蜜；一心念佛，正念分明，就是般若波羅蜜。
（三）明苦樂令生欣厭
婆婆世界，眾苦逼迫惱害，而且人命無常，青春不永，轉瞬髮白面皺，眼矇耳聾，牙齒脫落，舉步艱辛，老態畢現，來日無多。善導大師說：「任汝千般快樂，無常總是到來。」結果：「萬貫家財帶不去，一雙空手赴幽冥。」可憐愚痴眾生，不知厭苦，不求出離。釋尊慈悲，特別為我們演說淨土法門，激勵眾生厭離婆婆；讚揚淨土依正功德，令生欣求之心，發願往生。
（四）令二乘發願往生
二乘聖人，「觀三界如牢獄，視生死如冤家」，一旦了生脫死，證我空，得涅槃，即生滯著，不肯回小同大，入俗利生，行菩薩道。釋尊為化導此輩定性聲聞，特別為說淨土法門，使聞十方諸佛，異口同音，共讚阿彌陀佛，不可思議功德之利，而回斷滅心，修淨土行；發願往生極樂，得不退轉，一生成辦佛事。
（五）勉初心親近彌陀
初發心菩薩，意志未堅，一旦逆境出現，或值遇惡友，難免退失菩提心。何況生死末了，惑業未除，難免被業力所牽，六道升沉不已。故釋尊特別為新發意菩薩，說念佛法門，令發願往生，親近阿彌陀佛。所謂：「若得見彌陀，何愁不開悟？」悟無生忍後，再來婆婆，教化眾生，滿菩提願。
（六）盡攝利鈍令得度
釋尊最初成佛，即演說華嚴大教，根性愚鈍者，咸皆有眼不見舍那身，有耳不聞圓頓法。及說阿含諸經，又不被上根利智者。唯獨此念佛法門，三根普被，利鈍兼收。如師子峰言：「是男是女總堪修，若智若愚皆有分。」又說：「上上根不能越其閫，下下根亦能臻其域。」可知淨土法門，收機之廣，實非其他法門可能及。故古德說：「八萬門中，念佛第一」。
（七）護持眾生令不退
五濁惡世眾生，福薄障厚，慧淺業深，若欲修行，魔障重重，正見稍弱，即陷群邪，或被惡業所牽，難免墮落三塗，一失人身，萬劫不復。釋尊大慈，特為此土多障眾生，開示念佛法門。令其持名念佛，即得投入阿彌陀如來大誓海中，為阿彌陀佛之所加被，為六方諸佛之所護念，而得遠離魔障，疾生淨土，永不退墮三塗八難。
（八）使有念入於無念
眾生的真如自性，原本無念，奈何眾生，自無始來，一念妄動，即雜念相繼，作業流轉，此死彼生，欲息無期。故釋尊特別開示念佛法門，教人以淨念除妄念，以細念去粗念，以善念止惡念，以一念息萬念，所謂：「以毒攻毒，以兵止兵，以念止念。」若然病愈寇平，則藥之與兵，俱屬多餘。是以念佛，貴在一心；若能一心不亂，念極而空，念而無念，則此無念之念，便是真念。即此真念，便是真如自性，便與諸佛，無二無別。
（九）示往生令悟無生
眾生雖然因：「無明不覺生三細」，自此聖凡途殊，生佛苦樂，相去天淵。其實，生乃緣生，而法性不與緣俱生；滅亦緣自滅，法性不與緣俱滅。故在迷情言：是無生而生；若據法性，實則生而無生。眾生迷故，妄見生滅；諸佛悟故，唯見無生。所謂：「悟則生滅皆無生，迷則無生皆生滅。」故古德說：「迷時明明有六趣，覺後空空無大千」。釋尊憐憫此土眾生，認妄為真，迷己逐物，特別為說念佛法門，巧示往生。實則若人念佛，念至妄盡情空，一心不亂，淨極光通達之時，我心即是阿彌陀佛，阿彌陀佛即是我心，此方即淨土，淨土即此方，何勞往生？
（十）示修行徑中之徑
路小而直接謂之捷徑。念佛法門，是學佛修行無量法門中，最直接的捷徑，理由有三：
一、古稱捷徑：彌陀疏鈔中說：「餘門學道，名豎出三界，念佛往生，名橫出三界。如蟲在竹，豎則曆節難通，橫則一時透脫。餘門之比念佛，則念佛為速矣。」善導大師亦說：「唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。」
二、簡易直捷：念佛法門，可分為觀想念佛，觀像念佛，持名念佛，以及實相念佛。四種念佛中，唯獨持名念佛，既簡易又直捷，但能淨念相繼，一心不亂，便可往生。可謂修行徑路之中，徑而又徑。故普賢行願品鈔中說：「大藏中數百餘本，或經或論，說修彼因，然皆勤積，乃得往生。今但稱名，便登不退，豈非徑而復徑者哉。」
三、簡約玄妙：佛說無量壽經，廣說極樂國土，依正莊嚴，并備載種種修持法門，而本經則崇簡去繁，舉約該博，但持彌陀聖號，即為多福多善，即可帶業往生，實在事半而功倍。況大本彌陀經，猶分三輩，蓮開九品，而此經但生彼國，即證三不退。不但是念佛法門中之簡要，抑亦是淨土諸經中最簡要者，可謂愈簡愈約，愈妙愈玄，誠修行捷徑中之捷徑。釋尊無問而自說此經，正是要為眾生顯示：修行捷徑中之捷徑。
以上十種因緣中，前九種皆通於淨土諸經，唯後一種，別限於此經。