三四、政治大學上課‧台灣大學演講
三月二十八日，下午兩點至五點，應邀到國立政治大學擔任了三個小時的主講人。這項計畫名為「國家通識教育講座遠距教學」，是由教育部委託成功大學公共事務研究中心主辦，中華民國通識教育協會協辦。主持這項計畫的是前任教育部長中央研究院院士吳京博士，聯合了全國十五所大學，遍及台灣全島。有學生參加聽課的學校是國立成功大學、國立中山大學、海軍官校、國立中正大學、國立雲林科技大學、國立勤益技術學院、國立中興大學、私立逢甲大學、國立台灣大學、私立元智大學、國立政治大學、私立淡江大學、國立交通大學、私立銘傳大學、國立花蓮師院。不論國立私立，都是台灣一百多所大專院校之間的名校，分別邀請十五種領域之中的頂尖學者，在十五所大學各做一次演講。
所謂遠距教學，就是透過網際網路大銀幕現代化教室的設備，同步同時在各校收視上課。它的目的是使得學生在自然科學、生命科學、社會科學、文史哲學等領域，均能兼顧發展。他所邀請的十五位國際傑出人士，是李遠哲、王永慶、吳京、田長霖、何大一、殷琪、殷允芃、陳定信、許倬雲、張忠謀、楊國樞、比爾．蓋茲、錢伯斯（J. Chambers，美國最大網路公司 CISCO 總裁）、曾志朗以及我。
我是唯一被邀請的宗教界學者，所擔任的課目是「宗教與人生」。我介紹了宗教的種類和性質，也介紹了台灣現有的宗教人口，佔了總人口的百分之九十，其中佛教徒是百分之四十，道教與民間信仰、新興宗教共百分之四十，天主教、基督教、回教共百分之十。我又提出宗教學和宗教信仰，與宗教修養是不同的，目前台灣絕大多數的宗教徒，僅止於信仰的層面，只有少數的人，有宗教徒的情操和宗教生活的修養，也只有少數的人在研究宗教學。所謂宗教學，是指有關於宗教的哲學、藝術、文學，乃至於考古學、人類學、社會學。我們希望現代的年輕人，不要只是追求宗教的信仰，應該提昇到具有宗教的情操、宗教的修養以及宗教的學養。那就是如何促進：1.自我身心的調和，2.自我與人際關係的和諧，3.自我與全宇宙的融合，4.超越小我也超越大我。
這項課程的進行，也較為特殊，除了主講人是由我擔任之外，還有助講人參與協談。助講人是兩位中央研究院院士吳京、李亦園，以及兩位大學校長，政治大學鄭丁旺、華梵大學馬遜等，一共四位。像這樣的課程，也是我生平第一次經驗，當我講完一個小時，就由他們四位呼應我的觀點，同時也發表他們的觀點，然後再允許我回應他們的觀點。由於彼此的角度不同，深度各異，但都不出於宗教與人生修養的範圍。最有趣的是，也可以透過遠距的網路系統，接受各校同學們當場的叩應發問。
四月十二日，晚上七點至九點，我也應台灣大學通識教育論壇負責人黃俊傑教授的邀請，擔任了一堂課－「我的學思歷程」，主辦單位是該校的教育委員會。被這個講座邀請的學著，幾乎清一色是當今的名學者，他們不僅在國內知名，在國際學術界，也都具有一定的地位。
從民國八十七學年度開始，已經邀請擔任這個講座的學者有楊國樞、吳成文（國家衛生研究院院長）、李遠哲、李嗣涔（台大教務長）、張忠謀、陳維昭、錢復、辜振甫、黃崑嚴（成大醫學院院長）、杜維明、許倬雲、劉源俊（東吳大學校長）、曾志朗（陽明大學校長，新政府的教育部長）、李亦園、胡佛，加上我聖嚴，一共十六位。從以上這份名單可以看出，這個論壇的素質相當高。它的對象是台大的師生，前面幾位的論壇講稿，已被編集成書，名為《我的學思歷程》。我講的這一篇，也將被編入這一系列的另一本書。
談起我的學思歷程，跟其他的學者都不相同。我連小學也沒有畢業，中學、大學是空白，是以同等學歷和出版的著作，進入日本東京的立正大學，完成了碩士及博士學位。多年來，我從事於教育和研究的工作，寫了上百部著作，其中能夠算得上是學術和研究性質的也只有幾本。大概他們對我這個人的求學過程，以及從未中止研究，感到興趣，所以也將我列入被邀請的對象之一。
當天我把這堂課分成兩大段落：
（一）我的求學過程又分為四點：1.童年及少年時代，也就是私塾、小學、小和尚、佛學院。在這個時代，我已經發現佛教很好，應該要讓更多人知道。同時我已經閱讀了不少中國的古典文學、新文學、哲學以及西洋文學。2.青年時代，在軍中看了不少書，在當時的台灣，能夠看到的圖書，有商務的萬有文庫、漢譯世界名著、人人文庫、世界文學大系、文星叢刊、啟明書店青年百科入門等。對我啟發最大的有三套書：(1)梁啟超的《飲冰室文集》和佛學研究十八篇，(2)《胡適文存》，(3)羅素的《西洋哲學史》。同時又看了像托爾斯泰、海明威等的翻譯作品，以及甘地傳等的偉人傳記。在同一個時代，我也接觸到了香港由王道先生發行的《人生》月刊，常常讀到錢穆、唐君毅、牟宗三、徐復觀等新儒家學者的著作，也讀了《宋儒學案》及《明儒學案》。3.青年時代進入中年時代，也就是從軍中退役，再度出家之後。為了想做一個不給佛教丟人的和尚，便深入山中，埋首於經藏。先以律藏為重點，再以阿含為基礎，同時博涉近代佛教所有大師們的著述。例如《太虛大師全書》、《印光大師文抄》、弘一全部戒律著作、印順法師各種著述、歐陽竟無居士及其弟子們的唯識學。因此知道了印度大乘佛教有三大系，知道了中國的大乘八宗，雖然各有所屬，多數是出於如來藏系統的思想。而以上這些大師們的看法都有些出入。當時有一位楊白衣先生，為我送到大批的日本佛教著作，他告訴我：「若是不知日文研究成果，等於是井底之蛙。」因此，自修日文文法，看懂了日文，好在戰前的日文著作，漢字很多，讀來並不吃力。在此期間，我完成了《戒律學綱要》、《比較宗教學》、《正信的佛教》、印度、西藏、日本佛教史等幾本著作，目前仍在流傳。4.中年時代以及其後，那是去日本留學，並完成了最高的學位。在求學期間，發生了許多故事，例如沒有錢付房租及學費，在寫博士論文期間指導教授過世了、換了老師，夜以繼日的到處找資料、成年累月的撰寫論文。我的老師，都只叫我完成論文，沒有教我怎麼寫一部好論文；只是指出我論文的缺點，不告訴我如何去彌補這些缺點。這對我作學問來講，雖然吃力，但很紮實，所以我很感恩老師的那一種指導方式。我的思想，也在那個時代之後形成了自己的路線，我發現印順法師是回溯到印度佛學的源頭，太虛大師是以中國本土化為主的大一統格局；而我呢，希望整合這兩種觀點，成為現代化的世界佛教。
（二）我的研究和學以致用：
我一向主張，做學問應該是「古為今用，溫故知新；立足中華，放眼世界。」所以從一開頭，就是著眼在佛法對人的有用，因此要認識它、弘揚它。這有幾個階段：在我三十歲之前，談不上所謂研究學問的工夫；過了三十歲之後，是綜合性的研究；在留學期間則是專題性的研究；在大學及研究所任教期間，是以漢系佛教為主、他系佛教為輔的開展性研究。同時我在東西方指導中國禪法的修行，禪的思想則分作兩個系統來探討：1.如來藏的有，2.中觀的空。
到了一九八九年開創法鼓山之後，提倡回歸佛陀本懷的人間佛教，建設人間淨土，則是我的重點工作。放眼世界，展望未來，不斷地學習新知，再對佛法的重新詮釋，重新發揚。基於這個立場，現在經常關心的是人心的正思、社會的平安、人類的快樂、眾生的平等、世界的和平，普遍推廣人間淨土的理念，則是四種環保及「心」五四運動的實踐。