一○、拜訪沈居士‧在象岡期勉悅眾菩薩
五月四日上午趕去莊嚴寺，下午則要到上州的象岡道場接待臺灣來的信眾。原來的計畫，是我先在市區的東初禪寺接待他們，然後一同驅車赴象岡道場午餐，下午的回程中也陪同他們去訪問莊嚴寺。可是這次中華電視公司「點燈」節目的製作人陳淑芬，帶了一組外勤採訪人員，要為我製作第二集的感恩專輯，所以我不得不先在東初禪寺接待之後，就和點燈節目的製作小組先去了莊嚴寺，以免跟著團體行動，就沒有機會和沈家楨老居士單獨會面採訪。
我坐的這輛車是由果谷師駕駛，製作小組請一位居士開了另外一輛車，結果果谷師摸錯了路，製作小組的車子則發生了狀況，以致遲到了一個小時。我是抱著無限感恩的心情去拜訪莊嚴寺，因為我在留學日本期間，最後幾年的獎學金，始終不知道是由誰從瑞士銀行匯給我的。兩年前，點燈節目的主持人去訪問沈先生時，他說已經記不得了，而且當時我也不在現場。去年莊嚴寺大佛開光典禮之後，沈先生當面向我承認，所以點燈節目的製作人，希望再錄製一集我跟沈先生面對面交談，表示感恩的鏡頭。
在我和沈先生交談之間，我說我是一個福薄障重的人，一生之中，從正面成就我的人相當少，從逆向阻撓來激勵我的人則比較多些，雖然我把這順逆兩種都當作是增上緣的恩人，但對於順緣增上的恩人更加感覺到難能可貴，而沈先生就是其中主要的一位。他不僅支助我在日本讀完博士學位，也是邀請我到美國，使我走上向國外弘法之途的恩人。我在美國佛教會大覺寺的時代（西元一九七五年底－一九七七年），向沈先生學習到如何做人做事的方法和態度，才有我以後獨立開創道場，以及經營各項弘化教育事業的能力。講到這兒，我不知道如何表示感謝，只有自然而然的流下了眼淚！
我描述沈先生是我生命之中寒冬深夜的一盞燈，既讓我感受到溫暖，也感受到了光明。同時我又說，沈先生不一定需要我感恩，而我現在也無從向他報恩，我為了要知恩報恩，就不得不盡我一生的心力，以修學佛法、弘揚佛法，將佛法奉獻給有緣的眾生。我也學習著，盡量以成就人才，作為我報恩的方法。
當時，沈先生也非常的感動，相信也會感覺到一些安慰吧！所以他也說：如果當年不是支持我讀書，而把那些錢拿去買了一件骨董，到現在也是沒有用的；可是因為支助了我，成就了我，到今天為止，我已在用佛法度了無數的人，這就是他的功德。他還讚歎我說，像我這樣知恩、感恩、報恩的人，可以作為後人的典範。
▲在華視「點燈」節目的感恩專輯中，作者道出了對沈家楨先生的感激，真情流露，令人動容。
到了下午一點，我才和電視製作小組，以及跟我同行的幾位記者、作家，抵達了紐約上州的象岡道場，我反而受到來自臺灣信眾們的歡迎。他們多數人尚在用著午餐，也有些人已經吃完了，在象岡道場的幾所建築物之間，穿梭參觀，正由提前先來美數日的果品師及果廣師，還有東初禪寺的悅眾菩薩，向這群遠來的貴賓，介紹說明象岡的環境和設備。
下午二點三十分，大家陸續進入臨時大殿，也就是現在的禪堂，我看到二百多位菩薩都已席地而坐，在那裡等候。因為都是在臺灣常常見面的熟人，好像我又回到了臺灣一樣。雖然那一天從早開始我都在忙碌著，加上去了一趟莊嚴寺，也覺得相當疲倦，但是一見到這麼多悅眾菩薩護法居士，疲累的感覺頓時一掃而空。預定只有三十分鐘的開示，結果講了四十五分鐘。
我首先歡迎他們，也感謝他們，然後說明我在美國，是如何從赤手空拳篳路藍縷之中成立了道場。要向西方人弘揚漢傳的佛法，是我到西方來的宗旨。由於我的語文能力不夠，好在有幾位弟子相當發心和優秀，總算打開了一扇窗戶。我特別提出，今天在西方談起佛教，似乎只有西藏的密、日本的禪、南傳的內觀禪毘婆舍那，漢傳佛教在西方人的環境中，雖然不能說是我一個人在孤軍奮鬥，但是能向西方人弘揚佛法的人才實在太少。據統計，藏傳佛教的英文著作，已有兩千多種在國際市面上流通，漢傳佛教的英文著作，卻是鳳毛麟角。
我個人是已經盡力，一部一部的，總共出版了十本英文著作。所以談起漢傳佛教在國際佛教的舞臺上，是非常孤獨而寂寞的，這也就是我還需要來美國的最大原因。象岡道場成立還不到一年，將來可以作為漢傳佛教在西方傳播的一點希望。諸位都看到我在美國弘化的原則，便是就地取材，不管是人力的，或是經濟的，並沒有把臺灣的力量轉移過來。所以我在臺美兩地，都在為著經費的籌措和人才的培養而努力。
但是，我又告訴大家，計畫性的培養弘法人才，還是要寄望於臺灣的法鼓山。我們知道今日藏傳佛教的人才資源相當豐富，包括大陸以及印度、尼泊爾地區，據說已有一千多位相當於博士學位的格西，他們尚覺得人才不夠。而在我們漢傳佛教系統下的臺海兩岸，包括僧俗四眾，研究佛學、修學佛法、弘揚佛法的高層次人才，又能有多少位呢？因此，我們需要把法鼓山的教育事業辦好，全力培養足夠的研究、修行、弘法、護法、各層面的、時代性的人才；不僅臺灣需要，中國大陸需要，國際更是需要。所以我在當時，懇求諸位悅眾菩薩們，回去臺灣之後，要發大宏願，以支持佛教的教育事業，作為成就自己道業的不二法門。
到了下午四點左右，我分別登上每一輛巴士，送別了這批菩薩們，並且再一次的祝福他們平安愉快，法喜充滿。