有人認為學佛是思想落後的表現，對社會的發展起不了促進作用，但殊不知許多對社會有卓越貢獻的人當中，如近代維新運動的核心人物譚嗣同、康有為、梁啟超他們正是從佛教中汲取了進步的力量，早期著名的革命家瞿秋白說：「無常的社會觀，菩薩行的人生觀引導我走上了革命道路。」現代的許多科學家、社會名流甚至國家元首也在學習佛法，非但未見阻礙了他們的發展，甚至還推動了他們事業的進步。開創了科學新紀元、本世紀最偉大的物理學家愛因斯坦曾說：「佛教是一切科學的源動力。」
佛教講大慈大悲，有的人以為如果學習佛法，那麼我的家庭、工作等許許多多的事情就不太好做下去。不要說小小的一個家庭或者是一個工作單位，以前吐番勢力雄厚時期的松贊干布法王也以佛教的大慈大悲精神來感化了周邊的許多國家；又在印度古代國力強盛的孔雀王朝時期，統治全印度聲名顯赫的阿育王也是大力推行仁政，以佛教的大慈大悲、五戒十善來教化人民；在漢地歷史上的許多賢明君主也以佛法來治國安民、撫慰外邦，從而達到盛世太平，如康熙、乾隆時期的盛世等等。故呂思勉先生也說：「佛教教義的高深，是無可否認的事實，在他亦有種種治國安民的理論。」所以說佛教用來治國安民都是並行不悖，更何況說是自己小小的事業，大佛學家華智大師曾說：「一個人不造惡也照樣能夠成辦自己的一番事業。」
以佛教的精神來說，它否認任何絕對的存在，認為萬事萬物一切現象皆是由因緣集聚假合而產生的，故佛法沒有任何絕對死板的教條，它總是能順應時代的變遷而常新，並且它認為一切事物的核心乃是有情的心靈世界，通過揭示心靈世界的奧秘，使人們認識到宇宙萬物的真理，從而使人類的心靈得到完全的解放與自由。所以佛法的理論和精神若是真正融入到一個人的心靈，這個人就會煥發出無比強盛的生命力，若是一個社會、國家或民族受到了這種精神的哺育，那整個國家和民族的各個方面就都會煥發出一種活力來，佛教在中國二千多年來的傳播歷史正說明了這一點。1998年11月22日在北京隆重舉行的「紀念中國佛教二千年」大會上，首都各界人士包括學術界的代表、宗教界的代表以及政府的有關領導紛紛發表講話，一致認為：二千年來佛教對中華民族的思想、哲學、倫理道德、文學藝術乃至民風民俗等許多方面都產生過積極巨大的影響。在中國二千年漫長的歷史長河中，不知有多少的王朝經過了興衰更替，各種思潮也此起彼落，但佛法總是能給予當時社會以廣大積極的影響，這正說明佛法這座深山裏有數不清的各種如意寶藏，能滿足社會各階層人士的各種願望與要求。所以處於當今這個物質發達精神貧乏的時代裏，人們更是需要到佛法的這座寶山裏去開墾探索，只要腳踏實地勤勤懇懇認真地去開拓探究，這樣不管是誰，最後他都會得到意想不到的收穫，正如中國政協副主席趙朴初在「中國佛教二千年」紀念大會上講話時所說：「二千年的歷程不同尋常，其間有多少捨身求法的高僧，有多少可歌可泣的壯舉，有多少真理的智慧之光，有多少藝術的奪目色澤……值得我們認真思索、仔細品味，古為今用，面向未來。二千年是一座寶藏，到這座深山中探寶，一定會有難以想像的收穫。」
事實上，佛教不僅在中國歷史上，而且對整個世界文化都產生過不可磨滅的偉大影響，所以根據1997年12月9日的《北京日報》報道，聯合國教科文組織最近把僅僅是釋迦牟尼佛誕生過的地方－－尼泊爾的藍毗尼，也作為全世界最重要的文化遺產，而列入世界級的文化遺產保護名單。所以，鑒於佛教在中國乃至世界歷史上的重要地位和巨大影響，當今廣大有識之士紛紛進入到佛法這座寶山裏來探索研究，比如中國社會科學院於1998年正式成立了佛教研究中心，由許多全國著名的專家、教授和研究員組成，以作為一個專門進行佛教研究的學術聯合體。