徐恒志居士著
宗教幾乎是伴隨人類社會的形成而誕生，而且與特定的時代背景相聯繫。歷史上，政治和宗教的協調和補充，往往成為社會安定繁榮的一種因素。佛教是我國三大宗教之一。自東漢明帝時傳入中國後，逐步演變和發展，成為封建社會上層建築的一個重要組成部分。魏晉時期，隨著漢譯佛經的流傳，佛學與道家玄學相結合，曾使佛教有過較大的發展；尤其南北朝時期，在封建統治者的大力支持下，開始走向獨立發展的道路，同時出現了許多學派。到了隋唐時代，當時政治、經濟興旺發達，佛教也因此達到全盛時期，從而逐步影響人民生活、思想意識、風俗習慣的各個方面，並滲透到文學、哲學、邏輯、藝術（包括建築、繪畫、音樂等）、天文、醫藥等人類知識的各個領域。其中由梵文翻譯過來的大藏經，已成為我國文化的瑰寶。
佛教哲理對宇宙觀和人生觀，對本體論、認識論和方法論，都有獨到的見解，它與中國古典哲學交互影響，推動了中國文化的發展。由於我國是北傳佛教中心，佛教的建築藝術，也得到了充分的展現，佛寺佛塔遍佈全國，許多著名風景區和文物古蹟，大都與佛教有因緣。我國有名的四大名山——五台、峨嵋、普陀、九華，就是佛教的四大道場，山勢險峻，風景秀麗。黃墻青瓦，點綴於層巒聳翠之間；暮鼓晨鐘，遙聞於幽谷雲天之外，吸引了無數中外遊客。我國古代雕塑藝術，自從與印度、犍陀羅等國的文化傳統相結合，便發展成為我國獨具民族風格的造像藝術，手法高超，精湛絕倫。從南北朝起，歷隋唐、五代至明清的一千多年中，陸續開鑿了大量的佛教石窟，其中甘肅敦煌、山西雲崗、河南龍門三個石窟，是世界上現存的、規模巨大的佛教藝術寶庫。可見，研究中國的歷史，尤其是中國的文化史，離開了對佛教的研究，便不能窺其全貌。
佛教盛行於亞洲，特別是東南亞許多國家，普遍把佛教奉為國教；近年來佛教正不斷推向歐美各國。深入研究佛教對人類社會的影響和作用，已成為當今學術界一門新的課題。
樓培敏、徐覺哉等人，從事社會科學研究。他們在學術研究過程中，為了透視佛教對我國傳統文化和社會意識形態的影響，廣泛地搜集了國內外有關書刊，抽出時間，進行分析綜合，組織編寫了這樣一本有濃厚常識性和趣味性的小冊子，內容涉及佛教掌故、文物史蹟、名山古剎、藝術奇葩、法苑常識和寺院楹聯等各個方面，可謂內容豐富，雅俗共賞，可供哲學、歷史、宗教研究工作者和佛教工作人員參考。爰述本書編寫原由和旨趣以為序。