六○、論文發表會場
十月六日，星期一。
這一次大會的主辦單位「聖埃吉迪奧團體」，是為紀念一位名叫埃吉迪奧的聖者而設立的，這是一個天主教會之內的在家信眾團體。在十一年前，於亞西西召開了第一次會議，嗣後每年都在不同的城市舉辦，參加的人員一年比一年增加。我遇到的好幾位日本佛教界的領袖，都是從第一屆開始參加，所以也為他們設立了一個日語發表小組。假如我國也有各宗各派的人士參加，不久之後，相信也會設有中文組及中文的同步翻譯。
這次大會一共分作六組同時進行，各組場地不同，卻都有五種語言同步翻譯，只要戴上耳機，選好波段號碼，就可知道發言者講的是什麼了。
現在把六日、七日兩天論文的發表議程，及其分組情況，介紹一下：十月六日，六個組的每組，上下午各有兩場，上午九點半至十一點半，下午五點至七點；十月七日，每組只有上午一場。在這兩天裡，共有十八場發表討論，主題都不一樣，除了已經安排好的論文發表者之外，其他的參與者，可以自由選擇每一個想要聽的主題，所以大家一場一場的趕來趕去。有的人在同一時間趕兩個場次，多半的人只能在上下午各選一場。
對我們這幾個人生地不熟、語言又不通的中國法師來講，只能夠在前一天就先選好要聽的場次，預先關照Giuseppe先生，帶著我們找到會場，可是他也不是那麼清楚，每次下了車，總要東摸西摸好一陣子，才能找到，常常在我們進場之時，會議已在進行。
在十八個場次中，我們只能挑選三場。十月六日上午的那一場，我們雖然遲到半小時，媒體記者的照相機、電視錄影機，卻掃描我們好多次。
第一場我們選的主題是：「大眾傳播媒體對全世界倫理道德的挑戰性」；第二場選的是：「一個生命的控訴──反對死刑已經延續到西元二千年」；第三場選的是日語組，主題是：「日本宗教之間衝突與交流的調和」。
其他各場次的主題都跟我們相關卻不相近。譬如說：基督徒很貧窮；歐洲的靈魂；女人的心聲和信仰在衝突與交流之間；以色列和巴勒斯坦之間；猶太教、基督教、回教；宗教和衝突；對於上帝的祈禱和研究；非洲的衝突到未來；基本教義的宗教趨向於衝突嗎？這些論題，若有時間的話當然也可以聽一聽，由此可以瞭解今天世界的各大宗教之間，在不同的區域發生了些什麼事？正在朝向什麼方向前進？
因為我們中華民國佛教界的代表，與大會籌備處聯絡的時間太晚，所以未能被排入論文發表的席次。可是在每一個場次之中，主辦單位都安排有自由發言以及溝通意見的機會，可惜我參加的三場之中，僅六日上午的那一場，允許有三位聽眾自由發言，其餘兩場，均無時間；三人之中的其中一位，就是戴瑞明大使，他呼籲聯合國，應該成立一個專門為人類和平而設立的全球性電視臺，才能避免受到商業利益和政治利益所壟斷。
我也很想發表建言，但是當我準備說話時，已經失去機會。我的建言，回到羅馬後，在梵諦岡報紙及梵諦岡電臺採訪我時，才表達了出來，就是：建議各宗教，可以運用信徒的關係，發動信徒中從商及從政的領袖們，影響工商界及政界來共同支持在各國的公私營大眾傳媒中，播出倫理道德的節目。事實上，在臺灣的佛教界已經走向了這樣的目標。
本來我在「反對死刑」的場次上，也準備提出簡短的建言，這場的主席，是義大利的前任總統，也是現任的國會議員Francosco Cossiga，他對於每一位發表者，都有很多的評語及讚歎，又加入他的意見，共有五位發言人，尚未輪到第五人發言，就超過了預定的時間。這場的發表者之中，有一位來自美國，穿著便服的修女Helen Prejean發表之後，全場連續鼓掌三分鐘以上。她是一個國際人權組織的成員，也是專門研究世界各國執行死刑狀況的人，因為她所舉出的例子，都是不人道的、冤枉死的、追悔莫及的慘案。
▲聖嚴法師與代表世界宗教領袖和平會議精神的「和平鳥會旗」合影。
我個人也傾向於主張廢除死刑，但也不是沒有原則。如果政治清明、法律公正，社會大眾的道德勇氣和人格修養到了一定的程度，死刑必須廢除。這需要結合法律家、宗教家、政治家、教育家、心理學家、社會學家，以及熱心的全民大眾，從各方面來共同努力；宗教家，應該提昇宗教信仰的層次，不要鼓吹迷信，不要崇拜個人，當以提昇知識的層面和精神修養，為宗教的訴求。可惜我尚沒有機會向大會提出我的看法，已被Giuseppe通知著趕快離開會場，否則就要趕搭不上去赴晚宴的交通車了。
的確也是，當我們離開會場，天色已經很黑，已看不到大會為我們安排的巴士。跟著這位義大利青年在市區轉了好幾條巷子，到了路口，發現有人正在陸續坐上一輛一輛像接龍似的計程車，我們師徒以及慧開法師，也被塞進了其中的一輛。
晚餐的會場，也是在一座修道院的大餐廳，可以容納五、六百人，用的也是自助餐的方式。食物分成四組，在餐廳中央擺成一排，兩旁各有一排長桌和長椅，這是修道院用餐的一種形式，每排都是靠壁相對而坐，我們的晚餐由於人數太多，大多數的人只有站著，這樣也好，可以拿著餐盤到處走動，找到各人想要找的對象交談。
我也趁此機會跟幾位佛教代表談話，也被其他的人找著談話，交換了一些意見。其中有一位日本曹洞宗系統的義大利籍禪師Rev. Taiten Guareschi，以及曹洞宗永平寺的一位堂主天籍喜光，臨濟宗的寶積現昭，還有在下午發表會場很受歡迎的Helen Prejean；這是一位非常活躍的修女，到了第二天的閉幕典禮中，也被遴選為致詞的代表。
在這個場合，我們的戴大使非常的忙碌，他跟許多的外交使節都有蠻好的友誼，他雖然不是天主教徒，卻能夠入鄉隨俗，對義大利的天主教環境，都很用心研究接觸。