五二、出家生活體驗營
本（一九九七）年度在臺灣的暑假期間，和往年不一樣的活動有兩項：第一，是出家生活體驗營；第二，是結夏安居。從七月二十五日至七月三十一日、八月一日至八月七日之間，舉辦了兩個梯次的男眾出家生活體驗營，這在臺灣的其他道場已經舉辦十多年了，他們都稱之為「短期出家」。最先是因為臺灣男眾出家的意願不高，而在佛教國家泰國的風俗，凡是青年的男士在成年之後，或在成年之前，都應該進寺院過三個月以上的出家生活，乃至他們現任的國王蒲美蓬二世也不例外。在短期出家的青年之中，也會有少數人發願成為終身出家的比丘。
因此，臺灣有若干長老法師也興起了鼓勵男眾居士來短期出家，這在比丘戒律之中是找不到根據的。一旦發願出家，不論男眾女眾，所受的比丘戒或比丘尼戒，都是盡形壽受持，出家之時，發的必是終身願，不可以在求受具足戒時，一邊發願自稱「盡形壽受持」比丘大戒，同時，內心卻在準備著短期出家之後，恢復俗人身分，娶妻生子，那等於是自欺欺人，睜著眼睛對著壇上十師說謊，所以我對短期出家這個名詞，是無法贊成的。
由於全省好多道場，都在舉辦短期出家，法鼓山的許多信眾，也非常嚮往能有一試出家生活的機會，我們不辦，這些信眾當然也可參加其他道場的短期出家，只是每個道場，各有不同的理念和風格，恐怕有適應上的困難，因此要求我們法鼓山也來舉辦這樣的修行活動。
▲在聆聽聖嚴法師說戒後，所有的戒子們對於持戒，有深刻的體會，並堅固道心。
我是研究戒律的人，希望盡量不要和佛制的戒律精神抵觸，所以將這種活動，命名為「出家生活體驗營」，是讓參加的信眾，有機會體驗一下出家生活的清淨莊嚴、精進和樂、無牽無掛、自在無礙。我們沒有指望這些人會來出家，只是希望他們體驗過出家生活之後，對於能夠終身出家的比丘、比丘尼，更加的欽佩和尊敬，對三寶的護持有更多的信心和熱忱。因為，他們本來都有家，或者準備結婚成家，這跟能夠放下一切終身出家的人，是無法相比的，而且讓他們體驗到出家生活的殊勝難得，養成少欲知足、勤儉樸實的美德。
我們籌備出家生活體驗營，花了將近一年的時間，從戒本、戒衣等的準備，以及戒師威儀的訓練，戒場布置和設備，都要投入很多的心力和人力。表面上看來，出家生活體驗營類似於舉辦禪修營、兒童營、青少年營等的活動，其實不是那麼簡單。因為我們是把它當成傳出家戒的佛事來辦，除了沒有聘請十師受比丘大戒，其他完全跟所有傳戒的形式和設備相同，而且每一梯次只有七天，要將一個一個的在家人，落髮求度、剃度、穿衣服、禮拜、走路、吃飯等，都要訓練成一群像真正出家人那樣的威儀。還要讓他們對沙彌戒的輕與重等有些概念，也要為他們建立出家人的心態和儀態，才能夠體驗到什麼叫作出家生活。
因此，對諸位引禮戒師的訓練和要求相當嚴格。除了儀禮的演練，更重視持戒觀念的建立。而我在一天之中，除了正式的講戒之外，尚利用可用的時間，為他們做開示，介紹戒律的精神和內涵，教導他們如何在日常生活中身體力行。
出家生活的體驗營，連頭帶尾只有短短七天，但在第三天之後，大家就能在行儀上看來有點像出家人了，到了第四天，受了沙彌戒，他們也相信自己已經是出家人了。我卻還是不斷的提醒他們：「不像出家人。」要他們打從內心起學習出家威儀，承認他們自己是出家人，一直到第七天，必須捨戒還俗時，他們才發現真正的出家因緣實在難能可貴，多半都依依不捨，甚至痛哭流涕。
有的人雖然不想捨戒，但我們在事先已經說好，這是體驗出家生活而非真正出家。如若發願出家，要從行者階段開始。不過我也勉勵他們，雖然捨去沙彌十戒的戒體，如能不捨沙彌十戒的戒行，可以終身受持八關齋戒，至少也可以做一個五戒清淨的人。
現在抄錄兩段呂冠漢菩薩在《法鼓雜誌》所寫，參加出家生活體驗營之後的心得報告如下：
「聖嚴師父在每天的開示中，要戒子們以真正出家的態度來參與，學習出家生活中行住坐臥的威儀，以及正確的出家觀念。所以，正式儀式就包括出家典禮、沙彌十戒正授典禮以及最後的捨戒典禮。出家典禮上，在莊嚴的佛號聲中，當聖嚴師父為戒子們剃下最後一撮頭髮時，我的心中有無限的感動，感動今生得遇明師，引導我們走上離苦得樂的解脫之路，而師父要我們在這段期間，真實地放下一切，用心體會一個出家人的生活。師父的聲聲叮嚀，大夥都不禁發願要好好的專心用功，以不負師父的期許和常住法師們的辛苦。」
「出家必須有『將此深心奉塵剎』的決心，以及『五濁惡世誓先入』的願心，來奉獻自己、行菩薩道，是一份偉大的事業。而雖然只有短短七天的出家生活，但體驗到修行及持戒的重要，並且也對於師父、法師及義工菩薩們的付出，至誠感恩，唯有將師父的期許，以及所體驗到的帶回生活中去，勤修戒、定、慧，過清淨、簡樸的生活，並發菩提心利益大眾，扮演好一個在家佛子的角色，共同為『建設人間淨土』的目標而努力。」
根據以往的經驗，凡是出家還俗的人，多半不敬三寶，輕視出家僧尼，故也不為佛教界所接受。原因是他們在寺院中，所見僧眾的儀態及心態，讓人失望，或者由於他們自己不能做好一個持戒清淨、少欲精進的出家人，也會以為所有的出家人，都跟他們相同，因此也就不敬三寶，不近僧眾了。但是，在這一次出家生活體驗營圓滿之後，雖然都恢復了俗人的本色，卻更感受到出家因緣的難能可貴，故對三寶的信心更堅強，這也正是我們要舉辦這樣一個營隊活動的動機之一。
這個營隊，預定接受的人數是一百六十多人，報名申請參加的竟有三百七十多人，只好分成兩個梯次，臨時讓三位戒師以及二十多位引禮師，還有五、六十位護戒的義工菩薩，增加了一倍以上的工作量和工作時數。
我的健康狀況，雖然經常體力不足、聲音沙啞、腸胃失調，又有各式的會議、訪客、行政事務，還是把兩個梯次的營隊辦完了。這些菩薩們也都非常優秀，加上用心學習，所以每次正授時，擔任戒師的晴虛長老及今能長老，都讚歎著說：「這些菩薩們的威儀整齊，比起一般的戒場，經過個把月的訓練，毫不遜色﹗」
我說：「因為這些都是我們法鼓山的悅眾菩薩，他們皈依三寶，參加共修的活動，多半已在五年以上，所以無論唱誦、對答、跪拜、起立、進堂、出堂、排班、蹻請都能中規中矩，整齊劃一。法鼓山正在提倡禮儀環保，也是原因之一。」
這一次參加出家生活體驗營的菩薩們，年紀最小的只有十多歲，最長的是八十二歲，當他們穿上出家衣服，披上了袈裟，已看不出他們的實際年齡。
雖然他們只是暫時顯現出家相，經過我的開示、說戒，以及引禮、引讚諸法師的一再提示，每一位菩薩，無不以真正的出家人應有的威儀，來自我要求；不論是在剃度典禮、正授典禮，都極為莊嚴隆重，尤其在最後一個清晨三步一拜的朝山活動中，大家通身是汗，全身是泥，卻已渾然忘我，越拜越虔誠，越拜越感動，使他們真正體驗到了「難行能行、難忍能忍、難捨能捨」的菩薩精神，並不是做不到的。