四五、歷代興替．高僧群像
靈巖山寺創建於梁武帝天監年中（西元五○二～五一九年），在此之前，東晉已經有一位司空陸玩，於此捨宅為寺；再往上推，那是吳王夫差為西施建的行館，即是「館娃宮」遺址。
靈巖山開山祖師，是梁武帝時代，從印度來的一位梵僧，傳說他是智積菩薩的化現。
到了唐朝，詩人例如韋應物、李商隱、白居易等，都有關於靈巖山寺的作品。宋初，曾一度稱之為秀峯禪院。經過歷代的毀廢重修，至清代溥儀宣統三年（西元一九一一年）真達和尚接任住持後，陸續整修道場，整頓寺規。到民國三十二年（西元一九四三年），該寺殿宇有大雄殿，高七丈五尺，深六丈。另有念佛堂、藏經樓、智積殿、多寶佛塔、彌勒樓閣、天王殿、大法堂、東西客堂、印公紀念堂、東西關房、庫房、方丈室、香巖廳、淨念軒、企歸軒、齋堂、齋廚、雲水堂、陸玩祠、東閣、平臺、化身窰、普同塔。可見這是一個龐大的建築群，是由幾個軸線構成，排列相當整齊，這個布局規模，到目前為止，大致上都維修得很好，沒有多少變動。
在靈巖山寺的歷代高僧，有名可查的，除了開山智積菩薩之外，尚有北齊慧曉禪師。唐朝有道鑒、道遵。宋朝有定慧、道光、圓照、慈受、佛海妙空、月林觀、隆興黃龍、無門慧開、破菴祖先。元朝有石湖至美、南堂清欲、大方、天彰文煥。明朝南石文琇、天際洪澤、戒雷道震、弘儲繼起、月函南潛、僧鑒曉青、山菴林。清朝有悟開，然後就是民國時代的聖量印光大師，別號常慚愧僧。
從以上靈巖山寺歷代高僧事蹟來看，只有到了清末民初，才從禪宗漸漸轉變為彌陀淨土的專修道場，在歷代禪宗人物之中，有不少位可在《高僧傳》中以及禪宗的《傳燈錄》中，看到他們的事蹟。譬如無門慧開禪師輯有《禪宗無門關》一書，直到現在，還受到中日兩國臨濟宗的普遍應用。