二○、同鄉法師．千佛巖
棲霞山靠近長江，是佛教名勝，也是風景觀光的旅遊重點，特別在秋天，以滿山的楓葉聞名。棲霞山的範圍很大，在文革後，曾經一度寺院和園林分成兩個部分，現在已經全部收歸寺院管理。
該寺最能夠吸引遊客的地方，除了園林之美，也有佛教遺跡的石雕可看，那就是寺後的石窟造像，稱為千佛巖。
他們的都監和監院，始終陪著我參觀全寺，午齋時，就在該寺經營的棲霞千佛素菜館用齋，並且有三位長老相陪。
接待我們的幾位長老法師，都是江蘇同鄉，談起棲霞山的掌故及相關人物，多半我都熟悉，這有兩個原因：
第一，該寺有一座下院，在香港的荃灣，叫作鹿野苑，那裡的幾位法師，老少三代都跟我有一些友誼，例如明常、月基兩代兩位長老，在他們生前，不僅見過不少次面，還曾有好多次機會在一起盤桓了好多天。第三代的法宗、超塵、悟一、達道等也都是朋友。
第二，臺灣有好多位法師，例如佛光山的星雲法師是在棲霞山出家，玄奘學院的了中法師，是棲霞山所辦宗仰中學的學生。
▲棲霞山木蒼鬱，風景秀麗，棲霞古寺在雲霧蒼茫中，顯得格外宏偉莊嚴。
至於在文革期間及文革之後，棲霞山發生了什麼情況，從我得到的資料中，也略有所聞。因此和他們談家常，好像我也是棲霞山的一分子了。
棲霞山雖然有名，但它的高度只有一百三十丈，周圍倒有四十八華里，寺院殿宇建於山麓。它的地理位置是在南京東北四十華里處，原來叫作攝山，或者稱為攝嶺。古來有人將攝山和荊州的玉泉山、濟南的靈巖山、天臺的國清寺，並稱為天下山水四絕；也有人把它形容為金陵第一明秀山。古人因為此山多藥草，可以攝生，故稱為攝山。
棲霞山的寺院，開創於劉宋明帝泰始年間（西元四六五～四七一年），有一位隱士在山中結草為庵，居住二十多年；隱士謝世後，僧人法度來此，便以此草庵為道場，號為棲霞精舍。
前面所說的隱士他的次子仲璋，與法度比丘，共同發心，在攝山西峯的石壁，穿鑿龕窟，雕造了一尊無量壽佛坐像，高三丈一尺五寸，坐寬四丈，還有兩尊菩薩像，也高達三丈三寸；這是棲霞山石窟造像的開始。後來歷經南齊、蕭梁等各朝，都有增加石窟造像的數量，而成了有名的千佛巖。
有關該寺千佛巖的情況，如今在其巖前，有一塊石碑，說明如下：「千佛巖開鑿于南齊永明二年（西元四八四年），至明朝歷代都有增鑿修繕。現存大小佛龕二百五十四個，佛像五百五十三尊，號稱千佛巖。民國十三年（西元一九二四年），寺僧以水泥塗附佛像，雖失原貌，但仍留存六朝時代遺風。」
所謂「寺僧以水泥塗附佛像」，就是指後來應聘至香港東蓮覺苑弘法的若舜長老。在他住持棲霞山時，不忍佛菩薩像殘缺，所以用水泥填補裝修，以致反而破壞了古代的藝術作品。從宗教信仰的立場看這樁事是對的；從古藝術的保存來看是錯的。
如果這位老和尚曾經修過佛教藝術的課，就不至於有這樣的事情發生了。可是在那個時代，要若舜和尚修佛教藝術這門課，就相當難了。