一九、棲霞山佛學院
四月二十六日，星期五，晴。
上午八點二十分，自金陵飯店登車，前往棲霞山，經過一個小時的車程，到達棲霞山的棲霞古寺。該寺原先的方丈就是焦山的方丈茗山長老，所以對我非常禮遇。共同接待我們的是六十九歲的現任方丈真慈長老、八十二歲的都監養真長老、三十一歲的監院淨全法師，另外還有兩位八十歲以上的長老，輝堅和本振。
我們先到大殿禮佛，再至客堂，贈送禮物及紀念品，然後在大殿臺階前，集合了全團的菩薩，請方丈做了簡短的開示，接著由都監介紹棲霞山的歷史以及現況。當時天氣晴朗，豔陽普照，致有部分團員，被曬到滿頭是汗。這是在我們朝聖行程中，站在太陽下聽開示的第二次經驗；上一次是在九華山的大悲殿前，由於夕陽西照，雖不強烈，卻使大家睜不開眼睛。
棲霞山有一所佛學院，名為「中國佛學院棲霞山分院」，現在有三十多位年輕的比丘在那裡求學。當天他們的學僧正在午齋過堂，沒有機會讓我跟他們接觸，只是帶我去參觀了他們的教室，其設備跟我少年時代在靜安寺佛學院的教室類似，只有一個班級，一個教室；但是他們也培養了一些人才，現在的年輕監院淨全，就是該院畢業的高材生。
▲棲霞古寺現任方丈真慈長老（右四）、都監養真長老（左二）、監院淨全法師（左一），在大殿前歡迎作者。
根據該寺送我的一本小冊《金陵佛寺攬勝》的資料介紹：文革後，棲霞山佛學院的創辦，應該溯源於一九八二年十一月十五日，設立為期一年的僧伽培訓班；以趙樸初居士為主任，茗山法師為第一副主任，圓湛法師為第二副主任兼教務長，雪煩法師是顧問。招收學生一百八十五人，他們來自全國十八個省及自治區、直轄市，共六十八座寺院。當天既舉行開學典禮，也舉行了茗山法師兼任棲霞山方丈的陞座儀式。到了一九八三年十月，僧伽培訓班畢業，同年便創辦了中國佛學院棲霞山分院。
僧伽培訓班及佛學院的師資群及人事架構，茗山、圓湛、雪煩三人，都是民國三○年代焦山的住持和當家，也都與我先師東初老人所辦焦山佛學院的人員相關；雪煩是先師的法兄，茗山及圓湛是先師的法子。
棲霞山佛學院於一九八四年正式招生，乃是二年制的中級佛學院；由中國佛教協會委託江蘇省宗教事務局代管，經費也由中國佛教協會撥支；學生的戶籍以及糧油等生活問題，都按國民教育的同等方式處理。
該院主要的教師，除了以上所舉的三位，還有梅冰、安上、關松等人。其行政組織則有辦公室、教務處、總務處三個單位。學生的教育設備，有教室、齋堂、宿舍、廚房、圖書館、閱覽室等。經過十多年的努力耕耘，目前已成為全國十四個漢語系佛學院中的佼佼者。
學生除了上課之外，每天必須上殿、過堂、坐香、念佛，同時也參加水陸法會和受戒活動；每半月集中誦戒一次，嚴守戒律、堅定信仰。同時也發動學生參加打掃環境、植樹綠化，以及各項公益活動。
兩年中學習的課程，在佛學專業的部分，佔百分之六十至七十，主要的課程是中國佛教簡史、印度佛教史略、佛典選讀、佛學概論、遺教三經、《沙彌律儀》、《四分戒本》、《大乘起信論》、《小止觀》、《八識規矩頌》、《觀所緣緣論》、《教觀綱宗》、《圓覺經》、《瑜伽菩薩戒本》、《梵網經》、《五教儀》、《二十唯識論》、佛教應用文、《大藏經》的歷史及分類、佛教文物知識、國際佛教概況、《俱舍論》、唱誦及叢林基礎知識等。此外，還有政治及文化基礎知識，例如佛教文學、古詩詞、中國近代史、時政、法律常識、統戰政策、宗教政策、英語、日語、中國歷史、地理、會計常識、書法、體育等。
由此看來，在兩個學年的學程中，要讓學生接受這麼多的學科，課業已經夠重了。
到一九九二年底為止，棲霞山佛學院已經畢業的學生，除了僧伽培訓班的一百八十五人之外，已有三屆共一百六十三名學生畢業，其中有六十一人考入中國佛學院繼續深造，也有幾名到斯里蘭卡佛教大學留學，已獲碩士學位回國。畢業的學生之中，回到各自的寺院後，已有六十七人成為管理層次的重要骨幹，擔任各級佛教協會的秘書、秘書長、副會長、會長以及監院、秘書長的職務，也有成為佛學院教職員的。
佛學院的功能，對於新一代中國佛教人才的培養，相當重要。臺灣圓光佛學院的院長及教務長，也曾經率領一個四十多人的訪問團，到棲霞山的佛學院參觀訪問，交換僧侶教育的經驗。
一九八七年，該院的雪煩和圓湛兩位長老法師，應邀至美訪問時，也曾來到我們紐約的東初禪寺，他們是東初老人的法兄及法子，看到我以先師之名在紐約建立道場，感到相當歡喜，可惜他們兩人已在過去數年內先後圓寂了。這次我到棲霞山訪問，雖沒有機會跟佛學院的師生交換辦僧才教育的意見，能在資料中獲得這些訊息，已算是不虛此行了。