五○、哲蚌寺．乃瓊寺．西藏素筵
四月二十二日上午八點三十分，整隊登車，前往位於拉薩巿中心以西約十公里處的「哲蚌寺」參訪。這是一座在西元一四一六年，由宗喀巴的弟子斂欽活佛興建的佛寺，它一直是黃教的政治中心，達賴喇嘛第二、三、四世的墓塔，就在哲蚌寺內。它的海拔高度，高出於拉薩巿區約兩百公尺，該寺建築在一座高山的緩坡之上。據說這是全世界最大的佛寺，其鼎盛時期，寺內曾經容納僧侶約七千到一萬人。如今只有五百人，但它還是西藏佛教的最大寺院。
哲蚌寺的現任第一位堪布（住持）是現年七十二歲的那月夏益洩仁波切，因為他剛講完二十天的經，身體不舒服，我們見面談了幾句，隨即告退。聽說他曾經有十二年被關在地牢的經驗。然後由該寺第二位堪布羅桑仁波切，為我陪同說明，參觀了該寺幾個殿堂。該寺的大講堂，可以同時容納四千名喇嘛聽講。規模弘大，可想而知。
從哲蚌寺前面的平臺，可以看到寺前有一片蘋果園的樹林，中間也夾著一些桃子、李子和柳樹，枝頭剛剛吐出粉嫩的葉苗及花苞。
▲在神秘的乃瓊寺所見的皚皚白雲及秀麗景色。
像西藏這樣的地方，在哲蚌寺後山的背景，是寸草不生的岩石，寺前山坡竟然會有果林。原因是寺後那座看來相當乾旱的山窪裡，就有一股水量非常充沛而又甘甜沁涼的泉水，向下分成兩道小溪，一道進入寺院，另一道便流向寺前的果園。據說這是一個聖泉，是由開山祖師的感應而出現的。
我們從哲蚌寺下山途中，看到了該寺東側下坡半山的地方，另有一座寺院，那便是在喇嘛教系統內非常有名而神祕的「乃瓊寺」，據說每次遇到西藏的大事，都會由達賴喇嘛祈禱降神。由一位負責擔任靈媒的喇嘛，接受護法神附體，告訴並解答所要問的問題。例如：要找達賴和班禪等大喇嘛轉世的靈童，以及像一九五九年第十四世達賴喇嘛就到該寺降神請示，結果接受護法神的指示，以及沿路的保護，帶著大批的人馬，離開了西藏，進入了印度。那一位擔任降神的大喇嘛，也隨著達賴到了印度。因此，據說現在該寺已經有三十多年，沒有舉行降神的佛事。在軍隊未入西藏之前，該寺住有五百喇嘛，目前該寺僧侶僅有五十位，聽說也沒有什麼好看，原有的神祕氣氛和降神的儀式，也都隨著達賴喇嘛去了印度。我們未進去參訪。
中午十二點，到「西藏人家」接受了一餐藏式風味的素席招待，那兒原來是屬於當地的豪族「才旺斯達」世家所有，一大片建築物，現在皆已沒收為國有。那兒以家庭宴客的方式，用清淡量少而色樣眾多的食物，一共給我們上了三十多道的小盤，味道不錯，就是上菜太慢，空氣寒冷，食物上桌之後多半已是涼的，對我來講，只能夠挑出幾樣淺嚐幾口而已，一餐飯吃了兩個小時。這倒使我們進入西藏的民家，看到一般家庭的擺設，處處感受到西藏宗教文化的氣息。