二三、金閣寺
參觀了佛光寺，便向五臺山臺懷鎮方向出發。下午四點五十分到達金閣寺。它是今日旅客由太原去臺懷鎮的必經之路。
金閣寺位於臺懷鎮西南的十五公里處，坐落在南臺之北，西臺之東的金閣嶺，海拔一千九百米。據明朝世宗嘉靖三十七年（西元一五五八年）八月〈五臺山重建金閣寺造立佛五丈三尺金身行實碑記〉的記述︰此寺創建於唐代太宗貞觀元年（西元六二七年）謂︰「有釋道義來，悟入金閣寺。」據《清涼山誌》說︰「昔人見金閣浮空，因建寺。」這是我們所到五臺山最高的地方，車子離寺尚有數里之遙，即已看到嶺上飄雪的景象。到達該寺前的新闢大道之時，該地積雪已有寸許，而且正在密集的飄落，從路邊的山門走上該寺之大門，是一條寬闊的上坡[跳-兆+姜]蹉，約五十公尺，既濕又滑，我只有扶著左側的欄牆，逐步向上。好在我從臺灣帶了防水的雨鞋以及禦寒的冬衣，加上帽子和手套，這樣的一套冬裝，雖覺笨重，禦寒倒還非常管用。
我們是由禧鉅法師陪同訪問該寺，他的年齡比我大，穿的衣服比我少。從山下的縣城到山嶺的金閣寺，他沒有增加一件衣服，也沒有看到他覺得冷。抵達該寺的大門口，現年四十六歲的寺主廣濟法師，和幾位年輕的比丘及沙彌，迎接入寺。目前該寺住眾僅十四人，衣著都很單薄，看來我們生長在南方的人，是多麼的怕冷！
關於金閣寺的歷史，記載不多，根據宋仁宗嘉祐五年（西元一○六○年）撰成的《廣清涼傳》卷中，所記載的傳記謂︰唐玄宗開元二十四年（西元七三六年）有一位杭州比丘，名叫道義，朝禮五臺山，經過現今金閣寺西南二、三百步的地方，遇見一位十三、四歲的童子對他說，奉其師命前來請他去喝茶，便把他引進了金閣寺。該寺的山門、樓閣、殿堂、僧舍，都閃著耀眼的金光，共有十二院，帶他進入東廂的第一院門，見到一位老僧，請他喝茶，並開示︰「此中佛法，凡聖同居，不在名相，但隨緣利物，即是大乘。」然後走出第一院，由童子帶遊其他十一院。遊畢出來，將及百步，回首已失所在，寺院沒有了，老僧也不見了。道義比丘把他見到的寺院圖畫下來，於唐代宗大曆元年（西元七六六年）回到長安，呈送給唐代宗，皇帝即下令按圖施工，建造了金閣寺。為了紀念道義比丘的感應，如今寺內還供奉著他的塑像。
▲金閣寺的後院及鐘樓。
又一傳說，金閣寺為唐玄宗開元年間密宗的三大士之一，不空三藏所建，根據《中國佛教》第二集二一三頁所載︰「於唐代宗大曆元年不空三藏遣使弟子含光，到五臺山造金閣寺。」含光用了四年的時間，於大曆五年建成了金閣寺。代宗皇帝曾為建築金閣寺，詔令全國十個節度使慷慨捐助，為了紀念代宗皇帝的建寺功德，故該寺殿內也供有唐代宗李豫的塑像。這一說法，也有可能。因為在《宋高僧傳》卷一的「不空三藏傳」，曾說到「大曆五年（西元七七○年）夏有詔，請不空至五臺山修功德。」不過《宋高僧傳》沒有提到派遣其弟子含光建金閣寺的事。
該寺建築，布局緊湊，分前後兩院，前院主體建築是觀音閣，坐北朝南，此也是該寺的中心。閣內一尊巨大的千手千眼觀世音菩薩的泥塑立像，高十七點七米。如此高的佛像塑在室內，也是稀有的事。我們要登上第二層樓，才能清楚地看到該像頭部的面貌。它是五臺山最大的一尊塑像。千手觀音的信仰雖跟密宗的經典有關，也未必能夠證明該寺的建築跟不空三藏的去五臺山修法相關。因在唐宋時代的石窟藝術中，尚無這種表現。金閣寺的這尊立像，名為千手千眼，實則僅有四十八臂。有的拿劍，有的持弓，有的握蛇，有的執甘露瓶。雖然人們抬頭望他，就像從井底看天，不可捉摸，而他的眼睛低垂，就好像看著所有的人而慈悲地照顧著他們。另有一個特色，就是在這一尊大觀音像的兩旁也有兩尊比他小了三分之一的塑像，一男一女，兩位老人，那是傳說中觀音菩薩的父母，妙莊嚴王夫婦。
從梵文翻成的經典之中沒有妙莊嚴王的依據，卻有一則有關妙莊嚴王的記載，那是出於《法華經》卷七的〈妙莊嚴王本事品〉，經文說到他們夫婦以及兩位王子的情形是這樣的︰
爾時佛告諸大眾，乃往古世，過無量無邊不可思議阿僧祇劫，有佛名雲雷音宿王華智、多陀阿伽度、阿羅訶、三藐三佛陀。國名光明莊嚴，劫名喜見。
彼佛法中有王，名妙莊嚴；其王夫人，名曰淨德；有二子，一名淨藏，二名淨眼。是二子，有大神力，福德智慧，久修菩薩所行之道。
在《法華經》中，另有〈觀世音菩薩普門品〉，卻未說到觀世音菩薩和妙莊嚴王夫婦之間，有親子的關係。那是出於宋明時代民間通俗故事，如妙善公主香山出家得道及《香山寶卷》等的穿鑿附會，便傳播著這樣的傳說，可知該寺供有妙莊嚴王夫婦的塑像，應該是晚於唐代的信仰了。
該寺在觀音閣內的兩側，各有十二尊塑像，那是「二十四諸天」。在千手觀音的兩旁，還有文殊和普賢的塑像。
觀音閣的建築是兩層，重檐歇山頂，面寬五間，觀音像腳踏殿壇，頭頂天花板，好像已佔據了整個的佛殿。
在觀音閣後，有一排僧舍，共十九間；僧舍的樓上是殿堂，也是十九間；下層僧舍是窯洞，上層殿堂是木結構。這種長廊式的布局，顯得十分氣派。僧舍當中的一間窯洞內，砌有石臺階，通往樓上的殿堂和後院。樓上十九間的殿堂分別是︰毘盧殿五間，毘盧佛居中，兩側十二圓覺菩薩，毘盧佛背後是觀音，故將此殿又稱為觀音殿；五百羅漢殿共五間，內塑法身佛向羅漢說法的場面；地藏王殿一間，係十殿閻王朝地藏的布局；藥王殿一間；玉皇殿五間；三皇殿一間，即天皇、地皇和人皇；送子觀音殿一間。
後院的主要建築是大雄寶殿，面寬五間，內供三佛，從左到右是藥師佛、釋迦牟尼佛、阿彌陀佛。兩旁是十八羅漢。此寺現存建築和塑像設置，均為明清、民國復修和添補後的形式。
從該寺的現有殿堂來看，有十殿閻王、玉皇、三皇以及水陸壇場的布置和塑像，都混雜了中國的民間信仰，且其屬於清代的泥塑及壁畫相當多。在文革期間，紅衛兵曾將金閣寺當作五臺山的總部，住了幾個星期，以致寺內的各種塑像，都被摧殘得七零八落，挖眼、削鼻、割耳、剁手、砍腳、穿胸，當我參觀之際，頗為之鼻酸心驚！