爾時,長老阿難從坐而起,整理衣服,右膝著地,以十指爪合掌向佛,身心恭敬而白佛言:「世尊!如來常說,有多聞者有大功德,若復教他立多聞處,世尊!彼善男子得幾所功德?」作是語已,默然而住。
爾時,世尊告長老阿難言:「阿難!汝既問我以是義故,我當為汝譬喻解釋,所以者何?智者於義譬喻得解。
阿難!譬如三千大千世界,所有樹木、百卉、藥草,若小若大,乃至似於如橫一指,從地生者,彼等樹木,並著枝葉、花果、子實皆悉備兵。阿難!而彼所有樹木之中,如橫一指最小之具,所生花果多少之數如一恆沙,如向一指所生花葉、果實、枝等,如橫二指所生草木,還有若干花果、子實,多少之數如二恆沙,如是次第,乃至從地更有出生,如橫二指還有若干枝葉、花果,多少之數如三恆沙。阿難!於意云何,頗復有人能數彼樹多少以不?」阿難言:「不也,世尊!」
爾時,佛復告阿難言:「彼之一指以上所有花果、子實,有人尚能數知多少,而彼善男子、善女人教他乃至一四句偈,為他顯示不求果報,發慈哀心、憐愍之心,乃至教他令得阿羅漢果。復作是念:『以何方便,令多眾生以此法施因緣力故,令得須陀洹果,乃至令得阿羅漢果,乃至令發菩提之心?』以慈愍故,教他乃至一四句偈,為他解釋、分別顯示。以此功德,欲比於前譬喻功德多少之數,於此功德百分不及一,千分不及一,百千分不及一,億千分不及一,歌羅數分不及一,譬喻分不及一,優婆尼沙陀分不及一,彼等福德不可稱量。阿難!彼之男女多得善根,乃至令他住多聞中,復能向他乃至宣說一四句偈。」