弘一大師傳
嘯月
家世
上人諱演音，字弘一，籍浙江平湖，俗姓李氏，號叔同，先世營鹺業於津沽，遂寄籍。父筱樓公，官吏部與合肥相國李文忠公為進士同年，俱出瑞安孫渠田學士門下。生平樂善好施，仗義疏財，風勵末俗，表率一方。晚年耽禪悅，篤信佛教。設公塾，創備濟社，賙卹孤寡，普利貧寒。原配生二子，長夭次羸，恐不能繼繩祖武，乃娶師生母王太夫人，光緒庚辰師生，時父年六十有八，母二十有餘。母為人賢淑和睦，治家謹嚴課子有方，篤信佛教。師處此家庭中，除庭訓外，耳濡目染，默化潛移，無非慈悲喜捨之功德；其憫世悲俗之精神，早植於此時矣。
少年時代
師四歲失怙，惟母兄是依，天資穎悟，讀書過目成誦。性情外倜儻而內恬醇，敬老憐貧，仗義疏財，有父風。多才藝，新舊學造詣俱深。志學之年，正光緒中葉，睹國事日非，愛國思想，勃焉以生。謂中華老大帝國，非變法無以圖存。迨戊戌變政未果，京津有傳其為康梁黨者，致難安居，遂奉母攜眷南下，寄居上海法租界卜鄰里。時滬上初興學堂，婁縣詩人許幻園，居青龍橋城南草堂，為人慷慨多才，儼然學界領袖，設強學會，懸賞徵文，師連臻優等三次，許君奇之，相邀清談，恨見之晚。翌年己亥，遷居城南草堂，與寶山袁希濂，江灣蔡小香，江陰張小樓，並許君結金蘭之誼。於草堂文化社，以文會友，時人以天涯五友稱之。時師方弱冠，詩文詞賦甲一社。庚子三月，與常熟烏目山僧宗仰，並湯伯遲小樓幻園希濂等，於福州路楊柳樓臺舊址，創設海上書畫公會，以為品茶讀畫之所，每週刊書畫報一紙，時群賢畢至，名士雲集，書家高邕之，畫家任伯年朱夢樓輩，咸加贊許入會。翌年師入南洋公學肄業。光緒二十八年，各省補行庚子科鄉試，師納監入場，報罷後仍回公學讀書。卒業後，應上海同志穆恕齋等之請，立強學會於南市，按期宣傳愛國衛生自立之道，以開革新風氣；並附設學校，培植後進。更於課暇，任某報筆政，時論賢之。師家世名門，翩翩年少，風流倜儻，浪跡塵寰；懷才屈子，每興叔季之悲，憂時賈生，時有不遇之感，故滿腹牢騷，一腔忠憤，輒委風情以寄意。走馬章臺，拈柳平康。曾為歌郎金娃娃賦金縷曲等詞。蕭艾等視，蘭菊自芳，傷心人固別有懷抱也。
留學時代
光緒三十一年，師奉母并眷北返。俄而慈闈失恃，恨抱終天，遂東渡游學，以遂報國之志。瀕行，賦金縷曲一闋留別祖國，並贈同學諸子，緬懷故國，擊楫中流，元龍豪氣，略可睹已。既東渡，以未流澆漓，莊語不如巽言，遂專研音樂美術，入東京上野之美術專校肄業焉。吾國游東之專攻藝術者，以師為第一人也。師在校，成績冠儕輩。尋復聯合曾延年李道衡吳我尊等創春柳劇社，為吾國新劇之嚆矢。
壯年時代
師畢業返國，任北洋高等專門工業學校圖案科主任教員。師仲兄時業醫，兄弟同居天津，極友于之樂。時值光緒末葉，金融動盪，義善源源豐潤兩票號相繼倒閉，師之家資蕩然無遺。辛亥後，乃膺陳英士聘，赴滬主太平洋報文藝，聲譽爛然。既而入南社，藉書畫文字喚醒國人。旋赴杭任高等圖畫音樂教師，編音樂雜誌，學者宗之。在校與夏丐尊經亨頤姜丹書等友善，若吳夢非、金咨甫、豐子愷、曹聚仁、劉質平、李鴻梁、李增庸、黃寄慈、蔡丐因等皆師之門牆桃李也。
師漸入壯年，情懷潛移，回溯既往，尤不勝滄桑之感，遂濃極返淡，刻意於道德修養，教授藝術，精神之感化實深。莘莘學子，如坐春風。當此之時，師已為恂恂之布衣君子，而非復翩翩之風流名士矣。一日，忽於至友夏丐尊先生處見一文曰「斷食的修養方法」，師遂決心一試，於假期中入虎跑大慈寺試行焉。以此因緣，遂於佛法漸生信仰，而師於多生所種之善根，乃達成熟期矣。
離俗出家
民國七年，師年三十九，值暑假，語相契者曰：「余明日入山，相聚只今夕，公等幸各自愛。」眾度其意不可挽，相對泫然。忽一友問曰：「君果何所為而出家乎？」曰：「無所為。」曰：「忍拋骨肉耶？」曰：「人事無常，如暴病而死，欲不拋又安可得？」翌日破曉，遂孑然長往矣。一校役名聞玉者送師至寺。師易緇衣後，尊聞玉曰居士，遜之坐。師自掃除居室，玉欲代之，不可。師自支板為床，玉欲代之亦不可。玉泣不可仰，師慰令返校，玉徘徊不忍去，遲之又久，乃痛哭而回。戊午七月十三日，師於虎跑大慈寺，禮了悟和尚為剃度師，正式落髮，法名演音，字弘一。日姬聞訊，攜兒至，求一見，師不可，令人傳語云：「當以我為患虎疫死，勿復念。」姬繞屋悲啼，痛哭而去。嗚呼，學道人真具剛骨秉慧劍，豈不然哉！
師出家後，修苦行，嚴戒律，千山雲水，行無定蹤。偶與舊交相值，亦落落無世俗意。戊午九月，在靈隱受具後，棲止嘉興佛學會，研教相，為會中整理佛經標籤焉。未久，旋往新城貝山，仍研教，手書十善業道經。辛酉客永寧，著四分律戒相表記。丁卯秋，尤惜陰居士約師赴暹羅行腳，過廈門，值陳敬賢居士延參觀南普陀，師遂留廈，與性願法師相契，初居太平巖，旋栘小雪峰，點南山鈔記畢，赴泉，未久，至永嘉。戊辰之滬。己巳九月二十日，為師五秩壽辰，豐子愷作護生畫集以祝。庚午秋，居白湖，講五戒相經箋要；並檢閱天津新刊，詳閱圈點；且抄寫科文，改正訛誤。辛未春，居法界寺，於佛前發願，專宏南山律宗。夏，應朱子橋居士請，於慈谿五磊山創辦南山律學院，未幾，停。壬申冬，復自永過廈，居妙釋寺。翌年正月，於寺講含注戒本。二月，萬壽巖請講隨機羯磨。四月，復至泉州開元寺，設法會，宏律學；並圈點南山鈔記。臘月詣城南草庵度歲。甲戌元旦，在寺講含注戒本。春末，受常惺會泉諸法師聘，赴南普陀宏戒；且請扶桑藏經，校對南山三大部。並囑瑞今法師創僧學院。是冬，萬壽巖請講彌陀經；遂編彌陀義疏擷錄一卷。乙亥春，蒞泉開元講一夢漫言。夏，入惠安淨峰安居。十月，應承天寺請，戒期講律學要略。丙子春，卓錫普陀。夏；詣鼓浪嶼日光巖閉關；向海外請藏經萬餘卷。明年秋，應倓虛法師請，速涉青，寓湛山寺講律，編羯磨隨講別錄等書。冬復返廈。戊寅暮春，詣鼓浪嶼了閒別墅講經畢，轉赴漳州南山寺，及尊元經樓，講彌陀普門等經。適廈島淪陷，乃往同安梵天寺住匝月；為民眾講演，成安海法音錄一冊，特書「念佛即是救國，救國不忘念佛」分贈各方。己卯春，赴永寧普濟寺掩閉；著在家備覽。庚辰秋，為師六秩大慶，子愷居士復畫護生續集再祝；諸友好為印金剛經及九華垂跡圖。冬，赴南安靈隱寺修補經律，過水雲洞度歲。辛巳夏，蒞泉福林掩關，誓志念佛，不欲再出。三十一年壬午春，以惠安石縣長堅請，赴靈瑞山講經。旋應葉青眼居士等廷往溫陵養老院，弘八大人覺經。七月二十一日，教眾演出家剃度行儀，訓語以自尊人格，存佛體制，護世譏嫌。師自戊年離俗，二十餘載，芒鞋破衲，獨往獨來，末法之中，殆罕倫比。
持律謹嚴
師尚質樸，絀虛文，不苟循時宜；註經論，纘戒律；甘澹泊，守枯寂，不受叢林桎梏；律己嚴，治學勤，繩墨自守，無微不至。雲遊四方，一衲一缽，赤足露頂，不與俗伍。道貌清瞿，而精神充沛；望之若孤雲野鶴，蕭然物外。動止安詳，威儀寂靜，高古平實，想見古德遺風焉。一領衲衣，補釘二百二十四處（現存經子淵居士處，）青灰相間，襤褸不堪，初出家時物也。二十六年來，未嘗一易。生平不樂名聞，不受供養，不蓄徒眾，不作住持；雖聲望日隆，而退抑彌甚，自責彌嚴，習勞習儉，灑掃澣濯，垂老躬行。所到之處，惟以律部注疏自隨，見地高遠，不隨俗僧窠臼。綜其律己之要，略舉數事：
不作住持：披緇薙髮，本為放下萬緣，一心辦道。住持一職，在古本領眾修行，餘事不聞。今則外應俗務，內治生產，汨沒身心，妨害道業。故今之高僧若印光法師者及師者，皆以不作住持為真實辦道之第一條件。師之弟子及友人有為師特闢蘭若者，師亦不受，始終度其行雲流水之生活。
不開大座：佛法端賴宏揚，敷座開演，普結法緣，其事原有大利；然聽眾混雜，流弊叢生；師雖亦徇學者之請，講說戒律，但儀式簡單，決不作鳴椎集眾之大規模舉動，號召聽眾。
不要名聞利養：丙寅春，師掛褡某寺，為摯友夏丐尊所知。時夏君執教於春暉中學，乃與經亨頤等商，為師築室於上虞白馬湖，曰「晚晴山房」。請師常住，初固辭，強而後可。一敝蓆，破碎不堪用，欲為易之，不可。一巾亦敝舊，欲易以新，亦不可。一木質面盆，丹漆已盡剝落，欲為新之，亦不可。夏君心恤之而無如何也。供素食，用香菇，卻之。豆腐，亦卻之。其意惟食清煮白菜，用鹽不用油耳。居未幾復飄然去。
師之在青島湛山寺也，講律之餘，屏處一室，謝絕酬應，禮佛外靜坐而已。一日，青市某要人慕師道風，求見不許。設齋以供，再請不赴，其人自來請，亦不見，書偈付侍者持謝，偈云：「昨日曾將今日期，出門倚仗又思維，為僧只合居山谷，國士筵中甚不宜。」某公怏怏而返，然敬慕之忱愈篤。嗚呼，古德風流，於師見之矣。
至師之出塵見地，嚴密操持，今舉一事，可見其概。胡樸安居士，師未出家時老友也。贈詩有：「弘一精佛理，為我說禪宗」之句。師一日書「慈悲喜捨」四字付之。且曰：「學佛不但以理，切要在事持。行事重在不欺，名如其實。今我並未為君說禪宗，君詩言之，即為妄語，佛不許也。君其懺悔，免遭墮落。」嗚呼，此是何等精嚴！實際理地，容不得一毫虛偽，一絲走作。真實學道人，全在此等處著力著眼。正見未開，便視此等事為不關緊要句當。此所以學道者如牛毛，悟道者如麟角也。吾人平日率意妄語妄為，全不覺得，觀此當通身汗下矣！
弘律大願
南山律宗，最合震旦機宜。自三大部佚，而此宗晦矣。清末，徐蔚如居士於海外請歸，刊之天津，顧原板多舛漏，徐居士未暇校也。師以戒學為入道之基，戒學衰，行持缺，則法門秋晚。因畢生研究，誓護南山律宗。遍考中外律典，以校正三大部及其他律藏，二十年來，幾無日不埋首此中，探討精微，張皇幽窅，務期戒法久住，普及四眾。師在廈門妙釋寺講律，曾云：「余於出家受戒之時，未能如法。準以律儀，實未得戒，本不能宏揚比丘戒律。但因昔時既虛承受戒之名，其後又隨力修學，粗知大意。欲以一隙之明，與諸師互相研習，甚願得有精修戒律之比丘數人出現，能令正法住於世間，則余之弘律責任即竟。故余於講律時，不欲聚集多眾，但欲得數人發宏律之大願，肩荷南山家業，余將本其綿力，誓捨此身而啟導之。余於二月前既發宏律願後，五月初居某寺，即由寺主發起辦律學院。惟與余意見稍有未同，其後寺主亦即退居，此事遂罷。以後有他寺數處，皆約余往辦律學院，因以前之經驗，知其困難，故未承諾。以後即決定弘律辦法：不立名目，下收經費，不集多眾，不定地址等。此次在本寺講律，實可謂余弘律第一步也。余業重福輕，斷下敢再希望大規模之事業。惟冀諸師奮力興起肩荷南山一宗，此則余所祝禱者矣。」癸酉夏五月三日，值靈峰蕅益大師聖誕，師乃為諸學者規撰學律發願文云：「學律弟子等敬於諸佛菩薩祖師之前，同發四弘誓願已，並別發四願：一願學律弟子等，生生世世永為善友，互相提攜，常不捨離，同學毘尼，共宣大法，紹隆僧種，普濟眾生。二願弟子等，學律及以宏律之時，身心安寧，無諸魔障，境緣順遂，資生充足。三願弟子等，學律及以宏律之時，皆得清淨寺舍，安心久住，大眾和合，助緣殊勝。四願當來建立南山律院，普集多眾，廣為宏傳，不為名聞，下為利養，願發大菩提心，維護佛法。」
維護法門
師常慟世風日下，佛法式微，僧綱不振，故嘗有重興佛法宏揚律宗之志。每謂佛教徒修行儀軌當取法於暹羅緬甸，教理當研窮於台賢諸宗，願宗地藏，印歸實相。嗚呼！大師金石誠言，吾輩學人，其敢忽視耶！
民國十五年春，浙省政局未奠，異議橫生，而毀謗三寶之說尤盛，將焚經像，收寺產，勒令僧尼還俗。師在吳山常寂光寺掩關，聞其事，痛正法之將滅，慨然出關身任護持，告舊友堵申甫居士，約倡議滅法諸人面談。屆期諸人應約至，見面之後，為師之威儀悲願所攝，獷悍之氣潛消。其最激烈之某君，出而嘆曰：「方重裘禦寒，何來浹背之汗乎！」滅法之事遂寢。先是師預書佛號若干紙，備贈應約而來之人，及期，至者與所約人數末符，而恰與師所書之紙數相同，亦一奇也。師居廈門時，或以移居勸。師曰：「因果分明，出家人何死之畏？」爰題居室曰「殉教。」遠方有以函勸者，師復之曰：「廈門近日情形，仁者當已知之。他方有諄勸余遷居避難者，皆已辭謝，決住廈門，與諸寺共存亡，必俟廈門平靜，乃往他處也。知勞遠念，謹以奉聞。」師之維護法門，堅毅二字，殆未足以盡之。蕅祖自稱「地藏孤臣」，自稱「法門之程嬰杵臼」，師其猶蕅祖之心乎？
研經態度
經文科判，古德苦心。師於此尤三致意。示蔡冠洛居士書云：「華嚴經疏科文十卷未有刻本，日本續藏經中第八套第一冊有此科文，他日希仁者至戒珠寺檢閱。疏鈔科三者如鼎三足，不可闕一。楊居士不刻科文，蓋未細審。鈔中雖略舉科目，然或存或略，意謂讀疏者必對閱科文故不具出也。今屏去科文，而讀疏鈔，必至茫無頭緒。徐蔚如居士刻經，亦不刻科，所刻南山律宗三大部，為近百冊之巨著，亦悉略其科文。朽人嘗致書苦勸，彼竟固執舊見，未嘗變更，可痛慨也。」讀經按科對照，段落分明，經得科而義顯，科可略哉。
著作
師嘗慨佛教之衰，由於律學之失。故畢生事業，集中於宏律。其著作之大者，日四分律比丘戒相表記。此書將四分律文製為表解，化賾為晰。所加按語，均古昔大德警語，無不精邃。誠佛門之要籍，僧眾之寶筏也。此書歷五年始成，稿皆師之規筆，秋毫不苟，觀此亦可見師之謹嚴肅穆風度也。此外如清涼歌集，以音樂作佛事，使歌詠者得解脫之味焉。如華嚴集聯，以文字作佛事，師實深於雜華一宗也。如寒笳集，錄蕅祖警語，則師素所服膺也。如格言略選，則以世間德育形式為學律階梯也。其他律學著述，尚有四分律含注戒本講義，戒本羯磨隨講別錄，南山道祖略譜，在家律要，地持論菩薩戒羯磨義記。又曾題九華垂跡圖讚辭，編佛學叢刊，彌陀義疏擷錄。至連歲在各處隨機講演之稿，亦有十餘種，緇素無不視為瑰寶。師雖於內外典籍，無不貫通，行解相應，而自視常若不足。文字講說，皆述而不作。師自謂凡夫知見，不敢以盲引盲也。