第一階段,佛弟子學佛修行之大根大本,是孝養父母。除了平時要孝順孝養外,更重要的是要幫父母,建立往生西方極樂淨土之「信、願、行」三資糧,讓父母的法身慧命,於當生能出離,三界六道,了生脫死,這才是盡大孝。父母已故之學人,更要立定信願,求生西方淨土,乘大願早日回入娑婆度脫我們的父母。末學僅以此次卑微之經驗,拋磚引玉。願我等佛弟子皆能盡大孝,普使法界所有父母皆能深信彌陀大願,普皆往生西方極樂世界,共成無上佛道。
家父罹患肺癌,從發現到往生約一年,其間並無接受任何化學或放射線治療,唯有平時服點草藥,住院治療亦只有十五天。癌症病患到末期一般都會很痛苦,必須使用麻醉類止痛藥,父親的病情在末期雖很嚴重,但都沒有服用止痛藥,也未曾聽到父親病苦的呻吟。此乃家父對阿彌陀佛、西方極樂淨土具足「真信切願」,平日皆以至誠心在憶佛念佛,所以蒙受阿彌陀佛,佛力威神加持,方能減輕病苦,而得自在。
老菩薩念佛未及一年,臨終即蒙阿彌陀佛接引,往生西方極樂世界,此足以證明老菩薩,真為生死,發菩提心,以深信願持佛名號。《阿彌陀經》云:「若有善男子。善女人。聞說阿彌陀佛。執持名號。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不亂。其人臨命終時。阿彌陀佛與諸聖眾。現在其前。是人終時。心不顛倒。即得往生阿彌陀佛極樂國土。」此即阿彌陀佛大慈大悲,萬德萬能,惠以眾生真實之利。以四十八願幫助法界眾生,了生死出三界,究竟離苦得樂,乃至圓成無上佛道。
我等學佛修行,能真正的斷惡修善,深信因果,一向專念,南無阿彌陀佛聖號,信願求生西方。如是以誠敬心老實念佛,即能與阿彌陀佛相應,所謂:「一念相應一念佛,念念相應念念佛。」印光大師開示云:「平時念佛,不分行、住、坐、臥,念佛之心,一分誠敬得一分利益,十分誠敬得十分利益。」諸位善知識!我們若能以至誠恭敬心,真信切願老實念佛,現前我們即可消除業障,而得福慧增長之益,將來命終壽盡決定往生西方極樂淨土。
第二階段:老菩薩往生前後所現之瑞相有三。
瑞相一:老菩薩於臨終前晚及當日早晨,數度見到阿彌陀佛。老菩薩見佛,隨即蒙受阿彌陀佛,佛光普照、佛力加持,當時他的心已和極樂世界相應,故在往生當天早上說出:「現在念佛正年輕。」此乃「臨終西方境,分明在目前。」阿彌陀佛四十八願云:「我作佛時。十方世界。所有眾生。令生我剎。皆具紫磨真金色身。三十二種大丈夫相。端正淨潔。悉同一類。若形貌差別。有好醜者。不取正覺。」
老菩薩見阿彌陀佛後,蒙受佛力加持,方有能力於大廳榻榻米上,持續六小時念佛直到往生,而且自在往生。我們常人患得感冒或牙痛之小病,即無法持續不停地念佛,何況是癌症末期,即將臨終之人。依淨土經論所云:人於臨命終前見佛,即能蒙受佛光普照,佛力加持,而使臨終之人減輕病苦,業障消除,智慧增長,保持神識清楚,直至命終時,心不顛倒,乃能一心念佛。且提昇念佛的工夫,將散心念佛提昇為工夫成片,工夫成片提昇為一心不亂。
瑞相二:即是老菩薩在臨命終前後,意識皆很清楚,壽終前不停地念佛,壽終時最後一口氣乃大聲地念出「阿彌陀佛」聖號,壽終後神情依舊明活,眾人皆感覺老菩薩依然跟著大眾在念佛。此即《無量壽經》所云:「臨終一念十念即得往生。」《無量壽經》云:「諸有眾生,聞其名號,信心歡喜,乃至一念至心迴向,願生彼國,即得往生,住不退轉。唯除五逆,誹謗正法。」又云:「十方世界諸天人民,其有至心欲生彼國,假使不能作諸功德,當發無上菩提之心,一向專意,乃至十念,念無量壽佛,願生其國。若聞深法,歡喜信樂,不生疑惑,乃至一念,念於彼佛,以至誠心,願生其國。此人臨終,夢見彼佛,亦得往生。」阿彌陀佛四十八願云:「我作佛時。十方眾生。聞我名號。至心信樂。所有善根。心心回向。願生我國。乃至十念。若不生者。不取正覺。唯除五逆。誹謗正法。」
瑞相三:老菩薩壽終時,西方三聖迎現其前,放光來接引。老菩薩依生前所約,將西方三聖接引的情景,清楚地顯現給我妻子目睹。阿彌陀佛四十八願云:「我作佛時,十方眾生,聞我名號,發菩提心,修諸功德,奉行六波羅密,堅固不退,復以善根迴向,願生我國,一心念我,晝夜不斷,臨壽終時,我與諸菩薩眾迎現其前,經須臾間,即生我剎,作阿惟越致菩薩。不得是願,不取正覺。」
我妻子目睹西方三聖來迎接時,現於大廳接引老菩薩的是阿彌陀佛,而觀世音菩薩、大勢至菩薩則停於大廳的屋頂待候。此因老菩薩於生前只觀阿彌陀佛,換言之,他最熟悉阿彌陀佛,當西方三聖來迎接時,阿彌陀佛與觀音、勢至菩薩,皆了解到老菩薩最熟悉,最能相應的是阿彌陀佛,所以,由阿彌陀佛到大廳來接引老菩薩,而觀世音與大勢至菩薩則在簷脊的二旁停候,待阿彌陀佛接引圓滿,隨即會合,經須臾間,即生到西方極樂世界。此即佛經所云:「佛、菩薩隨眾生心,應所知量。」
老菩薩往生之三種瑞相,依淨土經典應證,老菩薩確蒙阿彌陀佛攝受,接引往生西方極樂世界。由是因緣也證實佛陀所云之經典:字字、句句皆真實,如《金剛經》所云:「如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者。」故佛弟子學佛修行,定要「以法為師」,依照佛陀所云之正法,依教奉行,「依法不依人」。
第三階段:老菩薩遺體火化,能燒出如此莊嚴之舍利子,此殊勝因緣,係蒙阿彌陀佛大慈大悲,佛力威神加持,契合老菩薩無比的願力,眾緣所成。